Az esszenciális olajok a növények magjaiban, kérgében, hajtásaiban, gyökereiben, virágaiban és egyéb részeiben található természetes aromatikus összetevők. Az illatuk egyszerre lehet nagyon kellemes és erőteljes. Akár egy rózsa mennyei aromáját szívta magába, egy levendulamező mellett sétált el, vagy a frissen vágott menta illata ütötte meg az orrát, minden esetben az esszenciális olajok aromatikus tulajdonságait tapasztalhatta meg. Az esszenciális olajok javíthatják a hangulatot, lecsillapíthatják az érzékeket, és akár erős érzelmi reakciókat is kiválthatnak. Az esszenciális olajok használata azonban messze túlmutat a varázslatos illaton.

Az esszenciális olajokat a történelem során számos kultúrában hasznosították egészségjavító tulajdonságaikért. Az öngondoskodás holisztikusabb megközelítése felé mutató modern tendenciák, és az alternatív egészségmegőrzési módszerek egyre növekvő tudományos hitelessége az esszenciális olajok jelentős egészségügyi előnyeinek újrafelfedezéséhez vezetnek. Sok olaj igen erőteljes tulajdonságokkal rendelkezik. Egyedülálló kémiai szerkezetüknek köszönhetően külsőleg alkalmazva célzottan fejtik ki jótékony hatásaikat, míg bizonyos olajok akár belsőleg is használhatók.